L'Algonquin Provincial Park è stato istituito nel 1893 come primo parco provinciale dell'Ontario, ricavato dai limiti del legname che avevano rifornito le segherie della Ottawa Valley per mezzo secolo. Il parco occupa 7.653 chilometri quadrati di zona di transizione dove la foresta boreale settentrionale incontra il legno duro meridionale, creando una sovrapposizione ecologica che supporta 53 specie di mammiferi, 272 specie di uccelli e oltre 1.000 tipi di piante vascolari. Il corridoio dell'autostrada 60, aperto nel 1936, penetra solo per 56 chilometri nel bordo meridionale del parco, lasciando il 90 percento dell'Algonquin accessibile solo in canoa e tramite portage. Oggi il parco attira visitatori per ragioni che trascendono il suo passato di disboscamento. L'Algonquin ospita una delle popolazioni di alci più dense del Nord America, con circa 3.000 esemplari che occupano i corridoi delle zone umide e le saline a bordo strada. Il lupo orientale, una specie distinta sia dai lupi grigi che dai coyote, persiste qui in branchi che si spostano nell'entroterra. Orsi neri, castori e lontre di fiume occupano bacini idrografici alimentati da 2.400 laghi nominati e non, molti dei quali collegati da storici percorsi di portage utilizzati dalle popolazioni indigene per millenni prima del contatto con gli europei. Il fascino dell'Algonquin legato a Tom Thomson, radicato nell'annegamento dell'artista nel 1917 a Canoe Lake, si è intrecciato nel tessuto culturale dell'Ontario, rendendo l'Algonquin un sito di pellegrinaggio per pittori, scrittori e chiunque cerchi un'immersione nel paesaggio dello Scudo Canadese. L'architettura della natura selvaggia qui è funzionale piuttosto che monumentale. L'Algonquin Logging Museum, il Centro Visitatori al chilometro 43 e l'Algonquin Art Centre offrono ancore interpretative lungo l'autostrada 60, ma la vera struttura del parco è scritta nel substrato roccioso, nelle creste di esker e nei laghi glaciali scolpiti dai ghiacciai in ritirata 11.000 anni fa. I sentieri escursionistici variano dal lungomare di 1 chilometro Hardwood Lookout all'Highland Backpacking Trail di 88 chilometri, ognuno dei quali si snoda attraverso ecosistemi distinti. L'autunno trasforma i versanti collinari dominati dagli aceri in una tempesta di colori, con il picco solitamente tra fine settembre e inizio ottobre, attirando migliaia di visitatori per assistere al cambiamento cromatico. L'inverno silenzia il corridoio dell'autostrada 60, ma il parco rimane aperto, con i suoi laghi ghiacciati e i sentieri battuti che attirano sciatori di fondo e ciaspolatori in cerca di solitudine nella limpidezza delle temperature sotto lo zero.